Word Search・Sight Word・Rhyming Word ― アメリカの小学校の英語学習

アメリカに来て4年。新学期が始まり、たまご娘は 3rd grade へ進級しました。持って帰ってきたWord Searchを見ると、英語のレベルが上がってきているのがよく分かります📄

年中で渡米した末っ子が、いま

たまご娘が渡米したのは、日本では 年中 のとき。いまではすっかり、英語に不自由することなく過ごしています。

長男・長女とは違って、英語の学習を周りの子どもたちと一緒に進めてきた ので、その過程を横で見ていると、みんなこうやって言語を習得していくんだな ということが、少し分かった気がします。

そこで今回は、きっかけとなったWord Searchのほか2つ、日本の英語学習ではあまり見聞きしなかった勉強法 を紹介したいと思います。（たまごは中学からようやく英語を始めた世代なので、もしかすると今は時代が変わっているかもしれませんが…！）

出発点は、フォニックス

すべての土台にあるのが フォニックス（Phonics） です。PreKから始まり、これは日本でもある程度知られていると思います。

① Word Search ― 単語探し

アルファベットが縦横にびっしり並んでいて、その中から決められた単語を 縦・横・ななめ に見ながら探し出すもの。勉強というより、ちょっとした時間つぶしを兼ねた単語学習という感じです。

時期によって、Halloween関連の単語、Christmas関連の単語 をフィーチャーしたWord Searchなども出てきます。

これ、探す単語のスペリングも一覧に書いてあるんですよね。だから最初は「ただそれをアルファベットの羅列から探すだけで、効果あるのかな？」と思っていました。

でも最近、気づいたことがあります。ひとつの単語を探している間、その綴りを頭の中できっと何度も反復している んですよね。「えっと…なになに…なになに…」と。それがもしかすると、ポイントなのかもしれません。

実際のプリントは 📚 教材・宿題サンプル集 に置いてあります。学年が上がるにつれて、少し難しめの単語が増えてきている のが分かります。

② Sight Word ― 見た瞬間に分かるべき単語

これはアメリカに来るまで聞いたこともありませんでした。ある日プリントで「これがKindergartenのSight Wordです」という単語一覧をもらってきたんですね。

同じように 学年ごとにSight Wordがあり、いわば 見ただけでぱっと意味が分かるべき単語 というニュアンスのもの。頻出単語の中から、各学年でマスターすべきリストになっています。

これが、日本人たまご目線でいうと面白くて——品詞はばらばら。動詞でいえば 現在形・過去形がミックスで、規則性がないんです。

……「え！？」って思いませんか（笑）

たまごは 「go, went, gone、はい」「come, came, come、はい」 と唱えて覚えた口なので、あまりに違いすぎるんですよね。

「Sight Word」で検索するとリストが出てきますし、日本語のサイトでもぱらぱらと出てくるので、英語教育界隈では知られたものなのかもしれません。

③ Rhyming Word ― 韻をふむ単語

これは1st gradeごろからだったように記憶しています。いわゆる 韻が同じ単語を集めてくる というもので、これが結構むずかしいんです。

これもやはり 品詞はばらばらで、何でもいいんです。ただ、どうやらこれがトレーニングになるようで、フォニックスの延長 とも言えるかもしれません。

「うーん」と子どもと一緒に考えるのですが、なかなか思いつかず、結局ネット検索に頼って「あー！」となるんですよね（笑）

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そして、言語としての英語へ

そんなこんなで基礎の力をつけながら、自分の英語力に合わせたReading、絵日記のようなもの、プロジェクトをまとめる活動——そうしたものを通じて、言語としての英語力が習得されていくようです。

たまご娘もKindergartenに入ってから、急速に力がついていきました。だから、こういう学習法を日本でも採用するとどうなのかな、と思ったりもするのですが……おそらく、ことはそう簡単ではないのでしょうね。

そして逆に、こちらでは 日本語の学習（いわゆる国語） が課題になるわけです。バイリンガル教育には何がいいとか、さまざまな議論があると思いますが、いずれにしても 語学力をつけながら、いろいろなことを吸収してほしいな と思います🥚