アメリカの小学校2年生では、理科の単元で Life Cycle（生き物の一生） について学びます。その実践として、学校で mealworm（ミルワーム） を飼育していたのですが、ある日それが我が家にもやってきました🐛
「持って帰ってきていい？」というオプトアウト連絡
先生からあらかじめ「mealworms をお子さんが家に持って帰ります。もし持ち帰ってほしくない場合は連絡してください、そうでなければそのまま持ち帰らせます」というオプトアウト形式の連絡がきました。
日本ではよく「カブトムシを幼虫から育てて…」というのがありますよね。その アメリカ版・mealworm編 という感じです（笑）。
そして数日後、bedding（おがくずのようなもの） と一緒に、小さな容器に入った mealworm 2匹 をたまご娘がうれしそうに持ち帰ってきました。
※ 苦手な方すみません…！小さめサイズで掲載しています🙏
そもそも mealworm って何？
恥ずかしながら、たまごも mealworm について詳しく知らなくて…。ネットで調べると、これがまた情報が豊富なんですよね。
たまご娘に「これ、最後どうなるの？」と聞いたら「beetle（甲虫）」と教えてくれました。正確には darkling beetle という昆虫の幼虫だそうです🪲
egg（卵） → larva（幼虫＝mealworm） → pupa（さなぎ） → adult beetle（成虫）
この4段階の変化を観察すること自体が、Life Cycle 学習の目的というわけです。
飼育のコツとしては、bedding 自体も栄養源 になるそうですが、中に 小さなリンゴ・ニンジン・ジャガイモなど を入れておくと水分とビタミンが補えてよいそうです🍎🥕🥔
なぜ mealworm の情報がこんなに豊富なのか
調べていて気づいたんですが、mealworm の飼育情報がこんなに豊富な理由は、釣りの餌 として育てる文化があることと、もう一つ、Birdfeeder（鳥のエサ台）に入れる餌 として使われることが大きいようです。
もちろん種を食べる鳥のための一般的なBirdfeederもありますが、幼虫を好んで食べる鳥 は種にはあまり寄ってこないため、専用に mealworm を入れるタイプのBirdfeeder も存在しているんですね。よく見る鳥でいうと、Eastern Bluebird（🐦東部のルリツグミ）や Carolina Wren（🐦カロライナミソサザイ） などがmealworm 好きで有名なんだとか。
Birdwatcherとしては、ちょっと複雑…
今は2匹の mealworm をたまご娘と一緒にかわいがって育てているところです🐛💕
ただ、たまご家では 📖 バードウォッチングも趣味の一つ なので、「mealworm を愛でる」一方で「Bluebirdたちのエサにもなる」という構図に、ちょっと複雑な気持ちもあります（笑）。